- 24 januari 2022
- Darmbalans
Goede en slechte bacteriƫn
Bacteriƫn goed of slecht?
Slechte bacteriĆ«n kunnen ziektes veroorzaken. Maar goede bacteriĆ«n zijn juist essentieel om gezond te blijven. Zo zorgen de goede bacteriĆ«n in je darmen ervoor dat de slechte bacteriĆ«n geen plek meer hebben om te groeien. Slechte bacteriĆ«n zijn de bacteriĆ«n waar we ziek van kunnen worden en die er bijvoorbeeld ook voor zorgen dat je eten bedorven raakt. Je wordt ziek als je grote hoeveelheden slechte bacteriĆ«n binnenkrijgt of als jeāÆimmuunsysteemāÆniet goed functioneert. Natuurlijk is een goede hygiĆ«ne belangrijk om je te beschermen tegen slechte bacteriĆ«n. Maar in de huidige maatschappij en met onze moderne leefwijze en eetgewoonten krijgen we (te) weinig goede bacteriĆ«n binnen.
Is onze manier van leven wel zo gezond?
Al jarenlang proberen wetenschappers erachter te komen of onze hygiĆ«nische manier van leven welāÆgezond is. Leven we niet veel te schoon? Worden we daarom steeds allergischer? Het antwoord is niet zo eenvoudig. Doordat we steeds schoner zijn gaan leven en ook ons voedsel steeds schoner werd, werden veel minder mensen ziek en daalde het aantal sterfgevallen door infecties zoals tyfus en cholera. Dit was een grote vooruitgang. Het is belangrijk dat iedereen kan beschikken over gezond en veilig eten en drinken. Denk maar eens aan de kwaliteit van leidingwaterāÆin westerse landen. Toch was er ook een negatieve trend te zien. Hoewel het voorkomen van infectieziekten afnam, was er juist een toename van de zogenaamde welvaartsziekten zoals multiple sclerose, allergie, diabetes mellitus (suikerziekte) enāÆchronische ontstekingen van de darmāÆ(IBD). Veel van deze aandoeningen worden ook wel (auto-)immuunziekten genoemd omdat het erop lijkt dat ons eigen immuunsysteem hierbij een rol speelt. Zo hebben kinderen die op het platteland zijn opgegroeid, en veel in contact zijn gekomen met vuil en dieren, minder vaak last van allergieĆ«n vergeleken met stadskinderen.
Veel wetenschappers dachten dat deze nieuwe aandoeningen veroorzaakt werden door onze āteā schone omgeving. Omdat we minder vaak in aanraking komen met slechte bacteriĆ«n, gisten en schimmels zou ons immuunsysteem niet goed āgetraindā worden en van slag raken. We zouden, volgens deze oude theorie, dus eigenlijk iets viezer moeten leven en dan maar wat vaker ziek worden. Hierdoor zou ons immuunsysteem beter gaan functioneren en minder āfoutjesā maken met bijvoorbeeld minder allergie als gevolg.
Een paar jaar geleden was er een doorbraak in het onderzoek naar deze theorie, de āhygiĆ«nehypotheseā. Wetenschappers kwamen erachter dat niet de afwezigheid van de slechte micro-organismen de oorzaak was, maar juist ook de afwezigheid van voldoende goede micro-organismen. Vanwege onze schone omgeving en moderne productietechnieken is ons voedsel gelukkig veilig maar ook nagenoeg steriel. Ook de van nature in onze omgeving voorkomende goede bacteriĆ«n, gisten en schimmels zijn grotendeels verdwenen! En juist deze goede micro-organismen blijken onmisbaar voor onze gezondheid. Want ze houden continu contact met hetāÆimmuunsysteemāÆin de darm en houden het op die manier actief. We noemen ze āoude vriendenā omdat ze vroeger volop in onze omgeving (en in ons lichaam) voorkwamen, maar nu steeds minder. Denk maar eens aan yoghurt of zuurkool. Deze heerlijke producten werden vroeger ambachtelijk gemaakt met behulp van melkzuurbacteriĆ«n. Nu zijn er maar weinig levende bacteriĆ«n te vinden in deze producten. Vandaar dat je tegenwoordig op een andere manier goede bacteriĆ«n kunt binnenkrijgen. Je kunt goede bacteriĆ«n bijvoorbeeld aanvullen met speciale zuivelproducten metāÆprobiotica. Voorbeelden van goede bacteriĆ«n zijn bepaaldeāÆlactobacillenāÆenāÆbifidobacteriĆ«n.