Je tweede brein

Ben je ooit “op je gevoel afgegaan” om een beslissing te nemen? Of heb je “vlinders in je buik” gevoeld als je nerveus bent? Dan krijg je waarschijnlijk signalen van een onverwachte bron: je tweede brein.

Dit is een typisch geval van FOMO: fear of missing out. Oftewel: de angst om iets mis te lopen. Dat kan van alles zijn: leuke dingen doen, maar ook een carrière, relatie of huis dat misschien wel beter is dan wat je nu hebt.

Het enterisch zenuwstelsel

Verborgen in de wanden van het spijsverteringsstelsel, brengt dit “brein in je darmen” een revolutie teweeg in het begrip van de geneeskunde van de verbanden tussen spijsvertering, stemming, gezondheid en zelfs de manier waarop je denkt. Wetenschappers noemen dit kleine brein het enterisch zenuwstelsel (ENS). En het is niet zo klein. Het ENS bestaat uit twee dunne lagen van meer dan 100 miljoen zenuwcellen die je maagdarmkanaal van slokdarm tot rectum bekleden. Het ENS lijkt niet in staat tot het denken zoals wij dat kennen, maar het communiceert heen en weer met onze grote hersenen. Het ENS kan grote emotionele verschuivingen veroorzaken die worden ervaren door mensen die last hebben van functionele darmproblemen zoals constipatie, diarree, een opgeblazen gevoel, pijn en maagklachten.

Decennialang dachten onderzoekers en artsen dat angst en depressie bijdroegen aan deze problemen. Maar onderzoeken laten zien dat het ook andersom kan zijn. Onderzoekers vinden bewijs dat irritatie in het maagdarmstelsel signalen naar het centrale zenuwstelsel (CZS) kan sturen die stemmingswisselingen veroorzaken.

Wil je meer weten, kijk dan ook eens op de website van de stichting darmgezondheid of op de website van maag lever darm stichting.